那么是夜的生肖？
“子夜”，是指23时至01时，也就是十二时辰中的“子时”。 “子时”也是目前常用汉字中唯一一个表示时间概念的汉字。 那这个“子”字，最早出现在什么时候呢？根据我们的考古发现，甲骨文中就有这个“子”字了。
在金文、战国文字中，这个字的形状都没什么变化。 小篆将上部的“宀”（房屋的意思）进行简化，到了宋元时期刻本的《说文解字》中，就几乎变成了一个上下结构的字形了。而我们现在使用的简体字，则是在清乾隆时代制定的《康熙字典》里定型的，和今天的笔画顺序基本上是一样的。 那这个“子”字，在古人用来记时的情况下，究竟指代的是哪个生肖呢？ 我们先来看看汉代的司马迁在《史记·历书》里的记载：“太初元年，天甚晦，人复失其度。乃诏太史令曹氏，始建岁首。”（注：这里的“太初”不是“太初星”或“太极图”的意思） 这段记载里提到的一个重要天文现象叫做“昏旦终始”，意思是说黄昏和黎明的时候，北斗七星的斗柄会终而复始地旋转。 根据现代天文学的研究，每年的冬至（也是农历新年），太阳由南向北移动，到达北回归线期间，有一瞬息，太阳仿佛从正东方升起，而同时，西方却出现了日落的现象——这就是“昏旦终始”。
而在古代，人们是用天干地支来记录时间的，每年冬至后的第一天，就是“甲子”日，这一天早晨太阳出现在东南方，正好是农历新年的第一天。 在这一年之中，每当“甲子”日到来之时，太阳由东南方向升起，正东方则出现了日落的景象；而一年之中的每个“甲子”日，都对应着十二地支中的一个，所以也称之为“子午流注”。
通过上面的描述，我们不难发现，每年冬至后第一个“甲子日”，太阳是由东方升起的，这时节正是“子时”。 我们可以得出这样一个结论：在古代，用“子”字表示的时间概念，指的是冬至后第一个“甲子日”的早上，此时太阳位于东方，而狗正在睡觉（辰龙与卯兔皆属白天活动动物）。